12-09-2011
Wedstrijdverslag Mecsek Rallye (IRC): Thierry Neuville Uitzonderlijke prestatie en Colin McRae Flat Out Trophy
De 45ste Mecsek Rallye kende een ontzettend spannend slot, vooral dankzij Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul, die het in de loop van de dag alsmaar beter deden. De rijders van Peugeot België-Luxemburg legden uiteindelijk beslag op de tweede plaats, op amper acht tienden van een seconde van de overwinning.
Op zondagochtend, bij de start van de zes chronoritten van de laatste etappe, lag Thierry Neuville op de derde plaats, op 21,4 seconden van leider Andreas Mikkelsen. Het verschil met Jan Kopecky, tweede, bedroeg 12,7 seconden. Al in de eerste chronorit van de dag maakt Neuville bijna de helft van zijn achterstand op Kopecky goed. Zo wordt de tweede plaats een realistisch doel, tot Thierry in KP10 meer dan 10 tellen moet toegeven. "Mijn schuld," geeft Nicolas Gilsoul grif toe. "Thierry had me net een correctie voor een nota doorgegeven en ik was te laat met de volgende."
De 207 S2000 stormde in zesde versnelling richting een bocht die in derde moest worden genomen. "Thierry beschikt over een fenomenale ‘car control’", vervolgt Gilsoul. "Hij trok bewust de handrem aan, kwestie van de wagen helemaal om te smijten. Zo wisten we een paal te vermijden, maar we moesten wel even achteruit vooraleer we konden verder rijden.â€
De rijder van Peugeot België-Luxemburg is niet onder de indruk van het incident en vertrekt opnieuw met het mes tussen de tanden. In KP11 en KP12 is hij met voorsprong de snelste, en nadert hij tot 18,7 seconden op Mikkelsen en 8,3 seconden op Kopecky. Er blijven nog twee chronoritten te gaan. De twee Skoda-rijders voelen de hete adem van de Peugeot-rijder in de nek. In KP13 gaat Mikkelsen, al van bij de start op de eerste plaats, van de weg.
"Ik moest zowat twintig minuten wachten op de startlijn. Toen ik hoorde dat de bemanning OK was, was ik gerust gesteld, maar ik was wel verplicht om te starten met koude bandenâ€, legt Thierry uit. De rijder van Peugeot België-Luxemburg wist toch de snelste tijd neer te zetten. Nu echt helemaal in het ritme trekt hij in de laatste proef voluit ten aanval en maakt 7,3 seconden goed op Kopecky. Slechts acht tienden van een seconde te weinig om de Tsjech de eerste plaats te ontfutselen.
"Door de manier waarop ze werd behaald is deze tweede plaats heel wat overwinningen waard. We zijn zeker niet ontgoocheld," benadrukt Adelheid Terryn, hoofd communicatie bij Peugeot België-Luxemburg. "We kunnen onszelf niets verwijten. Ons sterke punt is onze team spirit. Nicolas speelt een belangrijke rol in de vooruitgang die Thierry dit jaar boekt. We winnen samen, we verliezen samen. Deze keer hebben we misschien niet gewonnen, maar zeker ook niet verloren. We waren naar hier gekomen om een podiumplaats te veroveren en dat is gelukt. En hoe!â€
Na zijn sensationele eindrush en een verbazingwekkend snelle laatste lus mag Thierry Neuville de Colin McRae ‘Flat Out’ Trophy in ontvangst nemen. De jury van deze bij iedere IRC-wedstrijd uitgereikte trofee was unaniem.
"Ik had net Jimmy McRae, vader van de betreurde Colin, aan de lijn", stelt Jean-Pierre Nicolas, ex-rijder nu huidig IRC
Development Manager. "Jimmy had de beelden van de rally gezien en was niet alleen door de snelheid van Thierry onder de indruk, ook door de manier waarop hij zichzelf oversteeg en vooral door zijn rijstijl. De wagen met één stuurslag plaatsen, de wagen voor de koord netjes wat laten glijden en de hele breedte van de weg gebruiken: een manier van rijden die hem aan zijn zoon deed denken.â€
Na de Canarische Eilanden en Corsica mag het grote jonge Belgische rallytalent deze prestigieuze trofee voor de derde keer in ontvangst nemen. Nooit eerder werd een rijder tijdens hetzelfde seizoen drie keer bekroond. Uiteraard deelt het hele team van Peugeot België-Luxemburg trots dit blijde moment voor zijn rijder.
Trefwoorden
Klik op een van volgende trefwoorden om alle artikelen te lezen : Thierry Neuville , IRC
