29-06-2010
Verslag GEKO Ypres Rally: Lhonnay - Botson Overwinning in de eindsprint in groep N
Na een eerste succes dit seizoen in de TAC Rally verrasten Stéphane
Lhonnay en Kris Botson alle specialisten door in de Rally van Ieper, de
belangrijkste wedstrijd van het seizoen in België, de overwinning in
Groep N te behalen. Dankzij deze zege, met een vierde plaats algemeen
voor het Belgisch kampioenschap als bonus, is het duo opnieuw ideaal
geplaatst voor de nationale titel in Production.
De Rally van Ieper is de grootste rally van het jaar in België. Een wedstrijd die alle piloten dolgraag op hun naam willen schrijven. Nog meer dan in de voorgaande jaren was het deelnemersveld dat de organisatoren in de Westhoek aan de start brachten van een ongekend hoog niveau. "Met een Prodrive Subaru aan de start bestuurd door een tweevoudige Wereldkampioen, drie andere Subaru's van de nieuwste generatie en een handvol Mitsubishi Lancers EvoX, was het duidelijk dat we niet als favoriet van start gingen met onze trouwe Mitsubishi Lancer Evo9," bevestigde de piloot uit Wanze voor de start.
De strijd barstte meteen los. Sommige piloten werden door de mechaniek in de steek gelaten, terwijl de onstuimigheid van andere tenoren meteen werd
afgestraft. Ieper blijft een wedstrijd waarin nieuwkomers het traditioneel
moeilijk hebben. Na de eerste etappe stond Stéphane vierde in Gr.N, achter
drie Lancers EvoX:
Voor de formatie van een Waal en een Vlaming bleef het incidenten regenen.
Zaterdag, voor de start van de laatste proef, de befaamde 28 km van
Heuvelland, bedroeg het verschil tussen de Lancer Evo9 en de leider in Groep N slechts een dertigtal seconden: "Terwijl iedereen dacht dat de overwinning naar een krachtigere EvoX zou gaan, kantelde de wedstrijd helemaal op die dolle laatste proef. We haalden Vincent Verschueren op de proef in. Hij kampte met problemen met de versnellingsbak. Daarna passeerden we de Skoda van Didier Vanwijnsberghe, die gestopt was om de lichtbak op de Fabia S2000 terug vast te zetten. Een beetje later zagen we Matthias Viaene een beetje voor ons weer vertrekken. Hij had een lekke band gewisseld. Op dat moment beseften we dat we op weg waren naar de zege in Gr.N... Maar de stress was maximaal met een Super 2000 achter ons en een EvoX vlak voor ons, wat voor stof voor ons zorgde. Verschillende malen werden we verblind en zelfs zonder risico's te nemen reden we toch lek. Gelukkig vlak voor de finish, zodat we op de velg de proef konden afwerken. Het kostte ons nog een plaats in het algemeen klassement, maar niet de zege in Groep N."
Stéphane kan genieten van deze overwinning in de sprint na een onberispelijke wedstrijd, maar voor hij helemaal uit zijn dak kon gaan op de Grote Markt, moest hij eerst nog naar de technische eindkeuring: "Omdat ik een amateurpiloot ben, reed ik zelf met de wagen naar de technische keuring. Het maakt deze overwinning des te mooier. Ik ga hier nog lang van genieten, want de Rally van Ieper is mijn lievelingswedstrijd, zowel voor het parcours als voor de sfeer. In het klassement voor het Kampioenschap van België eindigen we zelfs op de vierde plaats achter Loix, Neuville en Casier. Deze overwinning heb
ik ook te danken aan de perfecte betrouwbaarheid van onze wagen,
geprepareerd door Guy Colsoul en tijdens de rally bijgestaan door Philcars. Het is geen toeval dat het vooral de wagens met de drie diamanten uit de ateliers van de preparateur uit Landen zijn die dit seizoen het vaakst op het podium staan."
Met deze zege komt Stéphane Lhonnay terug op de tweede plaats in het
Kampioenschap van België Groep N, een positie die hij verloor in de
Sezoensrally. Dat zorgt voor een zekere ambitie: "Met twee overwinningen en een tweede plaats moet je hoger mikken. Natuurlijk zou ik nog lang onze blanco scores van Landen en Bocholt, waar ik in de fout ging, kunnen betreuren. Maar, het heeft geen zin om achteruit te kijken. We moeten nu onze kansen verdedigen in de Omloop van Vlaanderen alvorens onze tegenstanders te bekampen in de East Belgian Rally en de Condroz Rally. We beseffen ook dat het misschien nu het moment is om eindelijk over te stappen naar een Lancer EvoX om toch een gooi te doen naar de Belgische titel in Groep N die we twee jaar geleden ook al veroverden."
Trefwoorden
Klik op een van volgende trefwoorden om alle artikelen te lezen : Ardeca Ypres Rally Belgium , Stephane Lhonnay
