15-10-2009

Thierry Neuville in Rally van Antibes Het moeilijkste parcours uit mijn jonge carrière

Thierry Neuville wist snel een vervangwedstrijd te vinden voor de geannuleerde Rally van Luxemburg. Dit weekend start de rijder van het RACB National Team samen met Nicolas Gilsoul in de Rally van Antibes, in het kader van de Citroën Racing Trophy.

Na in Catalonië de WK-manche te hebben afgewerkt trekt Thierry Neuville dus opnieuw richting Middellandse Zee. Maar niet om er aan het strand te liggen…

In het gezelschap van Nicolas Gilsoul werkt het jonge Belgische rallytalent van vrijdag tot zondag de Rally van Antibes af, een manche van het Europees Kampioenschap, waar een twintigtal rijders – uit zeven landen – in de Citroën Racing Trophy aan de start komen.

De concurrentie in het hinterland van Antibes zal dus zwaar zijn, maar dat wordt niet de enige moeilijkheid die de jonge Belg aan het stuur van zijn Citroën C2R2 Max te verwerken zal krijgen.

“Dit moet zo ongeveer het lastigste parcours zijn dat ik ooit heb afgewerkt�, bevestigt Thierry. “Nog een pak moeilijker dan in Catalonië, hoewel het reglement hier toelaat dat we tijdens de verkenningen drie passages afwerkten. We hadden er trouwens niet meer kunnen doen, want de verbindingsritten tussen de klassementsproeven zijn hier soms heel lang. Ik heb de indruk dat alle bochten hier verschillend zijn. Dikwijls is de breedte van de weg bij het aansnijden van een bocht anders dan bij het uitkomen, wat het niet makkelijker maakt. Er zijn ook heel wat valstrikken: in deze tijd van het jaar zijn er bergwegen die nooit opdrogen en er wordt ook heel wat door bossen gereden, wat betekent dat er heel wat bladeren op de weg zullen liggen. Gelukkig kan ik rekenen op de ervaring van Nicolas Gilsoul. Het klikt uitstekend tussen ons.�

Met welke ambities trekt de bemanning van het kleine gele bommetje in de kleuren van het RACB National Team naar het zuiden? “Ik start hier zonder complexen, maar ik wil ook niet te overmoedig zijn<:i>�, stelt Thierry. “Het moge duidelijk zijn dat de lokale rijders en de kerels die hier al een paar keer aan de start hebben gestaan in het voordeel zijn. Bij de eerste doortocht zal ik allicht wat tijd verliezen, maar we zullen er alles aan doen om dat verschil bij de tweede passage te verkleinen. Het belangrijkste is onze ervaring op dit soort wegen uit te breiden. Bovendien denk ik dat de chronoritten van zondag iets makkelijker zijn. Reden te meer om het tot de finish vol te houden.�