16-06-2009
Citroen Racing Trophy, acht deelnemers in Ieper waaronder 5 nieuwkomers....
Thierry Neuville, de autoritaire winnaar van de eerste twee manches van de Citroën Racing Trophy Belux in de Rally van Wallonië en de Sezoensrally, werd door een jury van grotendeels journalisten geselecteerd om de Super 2000 te besturen die BF Goodrich aan de start brengt voor een nationaal talent. Dat geeft zijn tegenstanders een unieke kans om zich in de kijker te rijden en aanzienlijke premies op te strijken in de topwedstrijd van het Belgische rallyseizoen, de Belgium Ypres Rally.
Aan kandidaten voor de eerste plaats is er geen gebrek. Het aantal C2's R2 Max was iets beperkter voor de wedstrijd op onverharde proeven in Bocholt, maar voor de Belgische manche van het Europees kampioenschap en het IRC kan de Citroën Trophy weer op heel wat interesse rekenen.
Citroën Racing heeft trouwens het reglement van de Trophy aangepast vanaf Ieper. Voortaan kunnen ook C2 R2's deelnemen aan de Trophy en premies winnen. Die zullen echter niet in baar geld uitbetaald worden, maar dienen als voorschot bij de aanschaf van een ombouwkit van een R2 naar een R2 Max. Die kit blijft trouwens aan een promotietarief van 10.500 € excl. btw (in plaats van 13.900 € excl. btw) beschikbaar.
De aanpassing van het reglement heeft vooralsnog geen gevolgen, want de enige C2 R2 die ingeschreven staat is de wagen van de jonge Andy Gaban. Na een deelname als copiloot aan de zijde van zijn vader Pascal in de Sezoensrally, maakte de jonge piloot uit Dworp een bemoedigend debuut in West-Vlaanderen, waar hij foutloos reed en erg verstandig stelselmatig het ritme verhoogde. "Ieper zal wat anders worden. Mijn doel is de finish halen, me amuseren en zoveel mogelijk ervaring opdoen," vertelt Andy heel verstandig.
Caren Burton, de enige die de drie eerste manches van de competitie afwerkte, en Xavier Baugnet, die te vroeg uitgeschakeld werd in de Wallonie, krijgen het gezelschap van vijf nieuwkomers, waaronder vier streekpiloten die de wedstrijd goed kennen.
Na zijn sterk optreden in de Rally van Wervik, waar hij met een gelijkaardige C2 R2 Max gelijke tred hield met referenties als Freddy Loix en Patrick Snijers, start Claudie Tanghe als favoriet. "Ik heb me eerst ingeschreven voor de Franse Trophy, want, samen met Patrick Snijers en Stefaan Prinzie, rijden we dit jaar een mini-programma in het Frans onverhardkampioenschap met deze C2's R2 Max van Caen Rallysport," vertelt de 40-jarige drukker uit Komen. "Ik had natuurlijk met de C2 ook een deelname in Ieper gepland, want die wedstrijd wil ik niet missen. Jammer dat Neuville met een andere wagen start. Ik had me graag eens willen meten met hem. Maar, ik denk dat ik moet uitkijken voor Lefevere."
Andy Lefevere moeten we zeker niet meer voorstellen. Deze smaakmaker van het Belgisch kampioenschap kennen we van zijn snelle passages in een BMW M3 CSL. "Helaas kan ik in Ieper niet met die wagen starten, want Groep M is niet toegelaten," betreurt de 36-jarige piloot uit Roeselare. "In het verleden huurde ik meestal een Groep N voor Ieper. Maar, ik vecht liever aan het stuur. Daarom zal ik ongetwijfeld meer plezier beleven aan het stuur van de C2 R2."
Twee andere streekrijders, Didier Duquesne (die op 18/6 zijn 39ste verjaardag viert) en Wim Vlaeminck (42 jaar), zijn goede bekenden bij Citroën. Didier nam vroeger deel aan de Challenge Citroën. Tegenwoordig rijdt hij ook met een wagen die niet toegelaten is in Ieper. Wim reed de voorbije jaren regelmatig met een Saxo.
De vijfde nieuwkomer hadden we al in Bocholt verwacht, maar toen kon hij zijn plannen niet realiseren omdat zijn rijbewijs ingetrokken werd. Geoffroy Defays, een 29-jarige piloot uit de Condroz, wil zich meten met enkele referenties, te beginnen met de preparateur van zijn wagen, Caren Burton.
Voor de derde keer op drie wedstrijden ziet het startveld van de Citroën Racing Trophy er dus helemaal anders uit. Maar, het spektakel belooft even grandioos te worden in deze uitzonderlijk sterk bezette Belgium Ypres Rally.
Trefwoorden
Klik op een van volgende trefwoorden om alle artikelen te lezen : Citroën Racing Trophy Belux , Ardeca Ypres Rally Belgium
