09-04-2009

Kampioenschap van België Rally - Tac Rally Melissa en Lara: de snelste dames van België

Melissa Debackere trekt dit weekend tijdens de TAC Rally in Tielt weer op titeljacht. De vice-kampioene van België Rally zal opnieuw aantreden met haar vertrouwde Toyota Corolla WRC, geprepareerd in de familiale garage. Om haar bij te staan in de titelrace zal ze dit seizoen genavigeerd worden door Lara Vanneste, een 19-jarige copilote die al even gepassioneerd is door de rallysport als haar pilote.

Melissa Debackere is nog altijd maar 24 jaar, maar ondertussen behoort ze al enige tijd tot het kleine kransje tenoren in het Belgische rallykampioenschap. Ze is al actief in de autosport vanaf het behalen van haar rijbewijs. Stilaan is ze uitgegroeid tot een referentie in de Belgische rally's. Dat op zich is al een exploot in dit machowereldje bij uitstek.

De dochter van Hendrik, zelf ook jarenlang actief als piloot, is ook een steunpilaar in het kleine familiebedrijf - Autosport Debackere. De onderneming is gespecialiseerd in de preparatie van… competitiewagens. «Voortaan stel ik de wagens van de klanten af, vertelt Melissa. Omdat ik veel wedstrijden betwist, heb ik meer ervaring in competitie dan mijn vader. Blijkbaar zijn onze klanten wel tevreden! Natuurlijk beperkt mijn rol zich niet tot het afstellen. Ik ontferm me ook over het papierwerk en regelmatig sta ik zelf mee te sleutelen. Ik heb immers een diploma mechanica-carrosserie. Geen enkele taak in de garage heeft geheimen voor mij.»

Het is duidelijk dat Melissa van kindsbeen af is opgegroeid in de autosport en dat het speelgoed al vroeg gemotoriseerd was.
«Op mijn zesde leerde ik al autorijden met mijn vader. Ik reed eerst met een quad en daarna karting. Toen ik 16 jaar was, heb ik de Yaris Cup op circuit gereden. Mijn beste race reed ik in Chimay, gewoon omdat er in bepaalde bochten grind lag en het circuit redelijk hobbelig was. Net een rallyproef! »

De passie voor de rallysport maakt Melissa echter niet blind voor de realiteit. «Als kind droomde ik ervan om ooit wereldkampioene rally te worden. Ik besef nu wel dat de wereldtitel niet haalbaar is. Heel wat officiële teams zijn gestopt en je hebt gigantische budgetten nodig om je in de kijker te rijden in het WRC. Maar, dat heeft geen invloed op mijn passie. Het feit dat ik in 2008 heel dicht bij de Belgische rallytitel kwam, motiveert me nog meer voor dit seizoen. Het zal moeilijk worden, want mijn Toyota Corolla is de oudste WRC in het kampioenschap, maar ik blijf in mijn kansen geloven. Zoveel kleine details spelen een rol bij het winnen van een wedstrijd of een titel.»

«Lara is ongelofelijk gedreven»

Dit seizoen zal Melissa Debackere genavigeerd worden door een piepjonge (19 jaar), charmante copilote: Lara Vanneste.

«We hebben elkaar ontmoet tijdens een rally in Frankrijk, herinnert de pilote zich. Lara haalde in die tijd de tijden op bij de TRC's voor Bernard Munster. Van alle copiloten die ik tot op heden gehad heb, is Lara zonder twijfel de meest gepassioneerde. Net zoals bij mij, draait heel haar leven rond de rallysport.»

Dat bevestigt het meisje uit Oekene, een dorp in de buurt van Roeselare. «Toen ik vijf jaar was, ging ik samen met mijn vader naar alle Belgische rally's kijken als toeschouwer. Ik genoot van het spektakel van de rallybolides en vanaf heel jonge leeftijd was ik een fan van Bernard Munster, toen nog officieel piloot voor Renault. Toen ik Melissa leerde kennen, klikte het meteen. Tielt zal zeker geen stap in het onbekende zijn, want ik ging al erg vaak met haar verkennen wanneer haar copiloot niet beschikbaar was. Ik heb trouwens in 2008 al vier kleinere wedstrijden samen met Melissa gereden. Samen hebben we trouwens de RS Micky gewonnen.» Voelt Lara druk voor haar eerste optreden in een nationale rally? «Helemaal niet, vertelt ze. Ik ben zeker van mijn stuk en ik vertrouw op Melissa. Tussen het podium en de start van de eerste proef zal de spanning stijgen, maar na de eerste honderd meter zal die weer even snel verdwenen zijn.»

Lara Vanneste zal alle manches van het Belgisch kampioenschap rijden, met uitzondering van de Belgium Ypres Westhoek Rally. «Ik studeer vier jaar handelswetenschappen aan de unversiteit. Mijn ouders hebben me de toestemming gegeven om rally te rijden, maar wel op voorwaarde dat ik ook mijn studies tot een goed einde breng. Eind juni zal ik met mijn neus in de boeken zitten voor de examens in plaats van nota's te dicteren aan Melissa op de smalle baantjes van de Westhoek.»

Trefwoorden

Klik op een van volgende trefwoorden om alle artikelen te lezen : Melissa Debackere , TAC Rally