26-10-2008
Thierry Neuville verslagen in Pirelli Star Driver Shoot Out
Op initiatief van de FIA organiseerde Pirelli de genaamde Pirelli Star Driver Shoot Out. Voor de Europese selectie konden nationale federaties een jong talent (max. 27 jaar) inschrijven. RACB had hiervoor Thierry Neuville naar het Oostenrijkse Freistadt afgevaardigd.
Neuville won eerder de tweede editie van de Ford RACB Rally Contest en wierp zich in het kader van de Ford Fiesta Sporting Trophy op als één van de grote revelaties. Het einddoel van de Star Driver? Deelname voor de twee laureaten aan zes wedstrijden van het WK Rally achter het stuur van een Productie (PWRC) of Super 2000!
Nadat de jury, met ex-rallykampioenen Michèle Mouton en Walter Röhrl als bekendste leden, rijders met iets te veel ervaring of een rijk palmares (Aigner, Prokop, Sandell,…) had geschrapt van de lijst, bleven er 18 deelnemers over. Eén van hen was dus Thierry Neuville.
Thierry beschikte in Oostenrijk over de vertrouwde Ford Fiesta ST en werd bijgestaan door de ploeg van Floral Racing. Elke rijder tekende aanwezig met zijn eigen auto, want voor de Pirelli Shoot Out kwam het er niet alléén op aan de snelste tijden neer te zetten tijdens de klassementsproeven. De rijstijl, de verwezenlijkte vooruitgang, maar ook de manier van communiceren – in het Engels – met de media werden in rekening genomen.
Op dat laatste vlak scoorde onze Belgische vertegenwoordiger sterk. Tegenover Michèle Mouton drukte hij zich uit in het Frans, met Walter Röhrl schakelde hij vlot over op het Duits en voor het officiële interview werd de babbel verdergezet in het Engels. Andere uitdaging voor Thierry, die nog maar slechts acht rally’s op zijn actief heeft, was het voor de eerste keer aandoen van een proef die bestond uit 80% onverhard en met rubbers die hij evenmin kende.
Thierry startte goed en tekende voor 13de tijd, terwijl hij toch met één van de zwakste auto’s in het veld aantrad. Tijdens de tweede doortocht werd hij een beetje opgehouden door een haperende motor, maar niettemin bleek hij slechts 3 seconden trager dan Fin Jarkko Nikara, Junior-kampioen in 2006 en vice-kampioen Groep N in 2007.
Gedurende de derde rit liep het goed fout: de Fiesta kwam onzacht in contact met de piste, waardoor de carterbeschermplaat werd afgerukt en de radiator beschadigd. De Fiesta hinkte naar de eindmeet. De mannen van Floral Racing deden wonderen en de kleine Fiesta werd in sneltempo hersteld en klaargemaakt voor de drie ritten op asfalt.
Thierry Neuville ging tot het uiterste en ondanks problemen met de remmen diende hij niet veel terrein toe te geven aan de twee snellere « voorwielaandrijvers ». Maar dat volstond allemaal niet. Het waren uiteindelijk Jarkko Nikara (Finland) en Martin Semerad (Tsjechië) die werden gekozen voor de jury.
Thierry was toch tevreden : «Het was een uitstekende ervaring en ik heb weeral veel bijgeleerd. Zowel op het vlak van het rijden, het beheren van de stress als het zich uitdrukken in het Engels. Dit gaat mij allemaal later nog van pas komen. Natuurlijk had ik liever gewonnen en de kleine probleempjes hebben mij niet geholpen. Maar, ik heb mijn best gedaan en dien mezelf niets te verwijten, dat is uiteindelijk wat telt.â€
Bron: RACB persbericht
Trefwoorden
Klik op een van volgende trefwoorden om alle artikelen te lezen : Thierry Neuville , Ford Fiesta Sporting Trophy
