21-10-2008
Thierry Neuville naar Pirelli Star Driver Shoot Out
Op initiatief van de FIA vindt dit weekend in Oostenrijk de Pirelli Star Driver Shoot Out plaats, waarvoor 17 Europese landen een vertegenwoordiger mochten afvaardigen. Thierry Neuville, de laureaat van de Ford RACB Rally Contest en de grote revelatie van het BK Rally, zal er achter het stuur van de vertrouwde Fiesta ST Groep N de Belgische eer verdedigen.
Het idee komt van de FIA en geniet de steun van Pirelli. Voor de Pirelli Star Driver worden op verschillende plaatsen over de hele wereld gelijkaardige « shoot out » opgezet met als doel vijf jonge rijders (max. 27 jaar) te ontdekken. Azië-Pacific, het Midden-Oosten en Afrika hebben elk recht op één rijder, terwijl twee plaatsen werden voorbehouden aan Europa, Centraal Amerika en Zuid-Amerika. Deze vijf rijders nemen in 2009 met een Groep N of Super 2000 deel aan zes manches van het WK Rally.
De Europese Shoot Out vindt plaats dit weekend in het Oostenrijkse Freistadt. 19 formaties gaan in de zes klassementsproeven, goed voor 62,37 km, strijden voor de twee zitjes. Onder hen Thierry Neuville en Achim Maraite die door RACB werden gekozen om ons land te vertegenwoordigen. Het Belgische duo beschikt over de Ford Fiesta ST waarmee zij schitteren in het kader van de Fiesta Sporting Trophy.
«Ik ben mij ervan bewust dat ik een uitzonderlijke kans krijg aangeboden,» verduidelijkt de winnaar van de Ford RACB Rally Contest. “Ik weet dat de gerealiseerde tijden van ondergeschikt belang zijn en dat is logisch : wij beschikken niet over dezelfde, vergelijkbare auto’s. Niettemin hoop ik de andere twee Fiesta’s van Zweed Joackim Nyman en Turk Emre Yurdakul voor te blijven. Ik ben het parcours van deze Shoot Out op internet gaan bekijken en het is een tracé dat mij zou moeten liggen. Het zijn geen smalle, bochtige of bergachtige, onverharde baantjes, zoals we dikwijls te zien krijgen in het WRC. Ik heb de indruk dat de wegen meer gelijken op het soort asfalt dat wij hier onder de wielen krijgen geschoven.»
Taalbad
Twee rijders met een indrukwekkend palmares - Michèle Mouton en Walter Röhrl - maken deel uit van de jury en zullen een oordeel vellen over de kandidaten van de verschillende nationale federaties. Voor Thierry Neuville en Achim Maraite zal het er dan ook op aankomen zich in de juiste taal uit te drukken.
«Frans en Duits vormen geen probleem voor ons,” stelt Thierry Neuville. “Maar om ook de Engelse taal onder de knie te krijgen, hebben Achim en ikzelf gedurende een week een intensieve taalcursus gevolgd in Spa. Wij maakten enorme vorderingen, maar het kan nog beter.»
Van motivatie gesproken. Staan de Belgen een beetje onder druk op de vooravond van deze belangrijke afspraak. «De inzet is groot, maar ik heb altijd dit soort situaties goed kunnen inschatten. Ik ga uit van het principe dat we niets hebben te verliezen. En wat de uitslag ook mag zijn, ik weet nu al dat ik een uitzonderlijke ervaring ga meemaken.”
Trefwoorden
Klik op een van volgende trefwoorden om alle artikelen te lezen : Ford Fiesta Sporting Trophy , Thierry Neuville
