02-07-2026

Wedstrijdverslag - Ardeca Ypres Rally - Mathias Ver Eecke

"Soms loopt het rallyleven niet zoals gepland. Na alle pech die we de voorbije maanden kenden met onze vertrouwde Opel Kadett in Monteberg en Wervik, kregen we de motorproblemen maar niet opgelost. De teleurstelling was groot, maar één ding stond vast: ik wilde koste wat kost Ieper rijden én uitrijden. Ik had die positieve boost nodig om opnieuw met volle moed vooruit te kunnen kijken.

Dankzij het vertrouwen van Bert Allemeersch (Computrend) konden we op het allerlaatste moment zijn Renault Clio Rally5 huren, waarvoor dank!

De eerste meters werden afgelegd tijdens de test in Boezinge. En eerlijk? Dat was even aanpassen. Het verschil tussen een bijna vijftig jaar oude, achterwielaangedreven Opel Kadett en een moderne voorwielaangedreven Renault Clio Rally5 is gigantisch. Alles voelde anders: rempunten, insturen, tractie.. Kilometer na kilometer begon het vertrouwen terug te komen. Tegen het einde van de testavond voelde ik dat ik het weer in de vingers had en dat we klaar waren voor de start.

Vrijdag begon eindelijk het echte werk. Dat Kemmelberg 1 als eerste klassementsproef op het programma stond, kon voor mij niet beter.

Als kleine jongen droomde ik er al van om ooit die legendarische kasseien voluit te mogen trotseren. En plots reed ik er zelf over. Wat een ongelooflijke ervaring! Pure adrenaline. 
Aan de beroemde jump aan de voet van de Kemmelberg kwam ik misschien nét iets te enthousiast aangevlogen. Aan de finish kreeg ik meteen de gevleugelde woorden van mijn co Nico: "Gaje dat osjeblieft nooit meer doen." We hebben er achteraf goed mee kunnen lachen.

Daarna volgde Zwarteberg 1. Wat een fantastische proef: snel, technisch en uitdagend. Exact het soort proef waar je als piloot van geniet.

Reninge lag me iets minder. De betonwegen, het vele grind en de verraderlijke coupures met scherpe betonranden vroegen om respect. Daar hebben we bewust iets meer marge gehouden.

Dan kwam Zonnebeke 1, onze thuisproef. We startten letterlijk voor de deur van Nico. Met zijn woorden:"Ja, we gaan nekeer tonen wat dawe kunnen hé."

En dat hebben we gedaan.

Op de wegen rond het restaurant voelde alles vanzelfsprekend aan. We gingen ongelooflijk hard en haalden alles uit onszelf én uit de Clio. Misschien iets té enthousiast want na de proef merkten we tijdens de verbinding wel enkele vervelende trillingen en voelde de ophanging niet meer helemaal juist aan. Gelukkig leverde het serviceteam schitterend werk en stond de wagen na service opnieuw perfect klaar voor de tweede lus.

Die tweede ronde verliep opnieuw uitstekend. We bleven een strak tempo rijden en bouwden onze voorsprong in RC5 stelselmatig verder uit.

Aan het einde van vrijdag hadden we 1 minuut en 23 seconden voorsprong op onze eerste achtervolger in RC5. 

---

Zaterdagochtend voorspelde weinig goeds.

Toen we uit het servicepark reden, brak een echte wolkbreuk los. Watou 1 lag nat en wij waren vertrokken op slicks. Gelukkig hadden de servicemannen nog nog twee regenbanden meegegeven en konden we op het laatste moment wisselen. Met slicks was het zeer moeilijk geweest.

De proef werd voorzichtig afgewerkt. Finishen was belangrijker dan risico nemen.

Tegen Westouter en Dikkebus was het parcours alweer bijna volledig opgedroogd. We hadden besloten de regenbanden vooraan te laten liggen, "voor de zekerheid".

Achteraf bekeken was dat de verkeerde keuze. 

De regenbanden werden veel te warm waardoor de wagen enorm begon te ondersturen. Daardoor hebben we bewust wat gas teruggenomen. Na de geannuleerde proef Mesen-Wijtschate konden we terug naar de service waar eindelijk opnieuw de slicks onder de wagen gingen.

Tijdens de tweede lus zat het vertrouwen opnieuw helemaal goed. De juiste banden lagen onder de wagen en het tempo ging opnieuw stevig omhoog. Na vijf proeven volgde nog een laatste service waarna alleen de laatste drie klassementsproeven ons nog scheidden van de finish.

We bleven een hoog tempo rijden, maar zoals Nico terecht bleef zeggen: "Ons tempo en een goeie steeke rijden is genoeg." We hoefden niets meer te forceren.

Toen we de laatste bocht van KP Dikkebus namen, kwam alles tegelijk binnen.

We hadden Ieper uitgereden.

Wat een gevoel. Van alle rally's die ik ooit gereden heb, was dit zonder twijfel de meest uitdagende.

Ik ben het gewoon om onder hoge temperaturen geconcentreerd te presteren in de keuken van ‘t Nonnebos, maar dit... dit was van een totaal ander niveau.

We hebben werkelijk alles gegeven. En de beloning was groter dan we ooit hadden durven dromen.

1e plaats RC5
31e plaats algemeen

Met een voorsprong van maar liefst 5 minuten en 24 seconden op onze eerste achtervolger in RC5. Vooraf droomde ik stilletjes van een plaats in de top 50. Dat we uiteindelijk bijna twintig plaatsen hoger zouden eindigen, had ik nooit durven voorspellen.

Dit resultaat geeft enorm veel vertrouwen voor de toekomst.

Zo'n resultaat behaal je nooit alleen.

Een oprechte dankjewel aan:

• Nico Hoflack, voor de perfecte begeleiding als copiloot en de rust die je in de wagen brengt. 
• Bert Allemeersch (Computrend), om ons het vertrouwen te geven en zijn Renault Clio Rally5 ter beschikking te stellen. 
• Claude, RSE-Competition en alle servicemannen, voor een fantastische wagen die het volledige weekend feilloos bleef presteren. 
• Joske Mattelaer, die als één blok achter mij stond, zowel voor de mentale steun als voor de nodige verfrissende drankjes en eten gedurende het weekend. 
• Al onze sponsors, die dit avontuur mogelijk maken. 

Ardeca Ypres Rally 2026 is een rally die we nooit meer zullen vergeten.

Na alle tegenslagen van de afgelopen maanden hadden we nood aan een succesverhaal, en dat hebben we gevonden.

Op naar het volgende avontuur! "

Trefwoorden

Klik op een van volgende trefwoorden om alle artikelen te lezen : Ardeca Ypres Rally Belgium , Mathias Ver Eecke